O Colégio Estadual Maria Emília Rabelo foi fundado no ano de 1964, recebendo o nome de Escola Normal Maria Emília Rabelo. Era integrada à Campanha Nacional de Educandários Gratuitos e funcionava nas dependências do Ginásio Monsenhor Tabosa. Enquadrou-se na rede estadual em 1968.
Com o crescimento da população escolar, sentiu-se a necessidade de implantar o curso Normal para atender a demanda de profissionais da educação na cidade. Baseado nesta afirmativa, o curso Normal foi fundado com o objetivo de formar professores habilitados para o ensino de 1ª a 4ª série do Ensino Fundamental. Com a encampação da Escola normal, passou a funcionar num prédio localizado na Rua José de Fontes, tendo à frente o Fundador e Diretor Dilson Pontes Chagas.
A Escola em 1996 participou do processo de democratização do ensino e da gestão, em que a comunidade escolar escolheu pelo voto direto o seu diretor. Hoje com 1220 alunos, distribuídos nas três séries, em 31 turmas do Ensino Médio Regular e 01 Turma de EJA – Médio, matriculados na sede e anexos nos distritos de Roldão, Uiraponga e Boa Água. Possui 66 funcionários e 54 professores todos formados, com nível de graduação e especialização. Sua função pedagógica está voltada para uma educação que redimensione o cotidiano escolar, de modo a promover a aprendizagem de todos os alunos levando-os a permanecer, com sucesso, na escola.
